Từ góc nhìn vật lý, chân trời sự kiện không phải là một bức tường hữu hình hay một lớp vật chất cụ thể. Nó là hệ quả trực tiếp của sự cong cực đoan của không–thời gian do khối lượng khổng lồ của hố đen gây ra. Theo thuyết tương đối rộng của Einstein, khối lượng và năng lượng làm cong không–thời gian, và hố đen là ví dụ cực hạn của hiện tượng này. Khi sự cong trở nên đủ mạnh, mọi con đường có thể đi của ánh sáng đều hướng vào trong, tạo nên chân trời sự kiện. Điều thú vị là kích thước của chân trời phụ thuộc vào khối lượng của hố đen: hố đen càng nặng thì chân trời càng lớn. Đối với hố đen siêu khối lượng ở tâm các thiên hà, chân trời sự kiện có thể rộng hơn cả quỹ đạo của Sao Thủy quanh Mặt Trời. Khái niệm này giúp các nhà khoa học xác định phạm vi ảnh hưởng trực tiếp của hố đen và phân biệt nó với vùng không gian xung quanh. Việc hiểu rõ bản chất vật lý của chân trời sự kiện là bước quan trọng để nghiên cứu các hiện tượng như bức xạ Hawking, động lực học vật chất rơi vào hố đen và sự tiến hóa của các cấu trúc vũ trụ lớn.
